夏になると虫がどんどん出てくるし、果物が次から次と採れる。ということで、話が虫とジャムに偏ってしまう。本日もジャムの作り方。桃というと、福島か岡山を思い出すが、じつは山梨県がダントツ、2位が福島、そしてなんとわが長野は3位なのだ。飯田周辺にも桃畑が多く、春さくらの後の桃畑は南アルプスの雪を背景に美しい。
桃は超高級果物。他府県にいるときは、ひどい病気の時ぐらいしか食べたことがなかった。それも缶詰だ。ましてや、ジャムにするなんぞ、バチが当たる。
ところが、高級果物ほど、選別が厳しく歩留まりが悪い。出荷されない桃が農家には山ほどある。それを安く分けてもらって、ジャムにする。なんとも贅沢な香りのジャムが出来る。
桃ジャムの作り方
| (1)材料 桃 １ｋｇ 砂糖 ３０％（＝３００ｇ） クエン酸 小さじ １ |  お金持ちは高級果物店で、それなりの人はハネダシ桃を手に入れる。 |
| (2)準備 湯むきと種外し |  熱湯につけ、ピンクが紫色に変わったら水で冷やして、湯剥きする。種と果肉を分離して鍋に入れる。 |
| (3)煮る |  水を加えず、とろとろになるまで中火にかける。 |
| (4)クエン酸と砂糖を加える |  とろとろになったら、クエン酸を加える。今までクリーム色だったのが、桃色になる。砂糖の半量を加えて１０分過熱。その後残りの砂糖を加えて５分で完成。焦がさないこと。 |
以前、滋賀県で村おこしに、桃ジャムを売りだそうと頑張っている主婦がいた。試作品を見ると、真っ黒のペトペトペーストだった。３日間も煮詰めたという。どうも健康食品のM？KIプルーンをジャムと思っているらしかった。家内がもったいないねぇと言っていた。
店先で、桃には触らないでくださいと貼り紙がしてあるぐらい、傷みやすいので取り扱いがむずかしい果物だ。長野のBYボッチ氏に組立中の「桃の選果機（せんかき）」プラントを見せてもらったことがある。驚くことに、ももを機械の中で、ごろごろ転がしている。採った直後は、石のように硬いのだそうだ。
私は、ももを食べる時、手で皮がむけるほど熟れたものを食べる。ところが、長野県の人は、硬い桃をガリガリいいながら食べる。山梨県でも硬い桃を食べるそうだ。
